„90 Jahre sind ein Stück Leben mit Freude, Sorgen. Begegnun­gen, Abschieden, Erfolgen und auch Fehlern“, bekannte der Geistliche, der am 1. März 2026 den Pfarrdienst in dem neu gebildeten Pfarrbezirk „Zum Gu­ten Hirten Frankenberg“ übernommen hat (HNA berichtete).

Die große Festgemeinde war für ihn ein erneutes Zeichen: „Ich bin nicht allein unterwegs. Menschen haben auch bisher für mich gebetet und Gott war mit mit“, meinte er bei der Begrüßung. Er schilderte noch ein­mal seine Berufung zum Priester, die 1984 nach dem Abitur in seiner afrikanischen Heimat Ni­geria nicht selbstverständlich gewesen sei. „Niemand hat mir geglaubt, als ich den Wunsch äußerte, Priester zu werden.“

„Du wolltest ja eigentlich Pilot oder Rechtsanwalt werden“, er­innerte sein nigerianischer Freund und Wegbegleiter Pfarrer Dr. lnnocent Oyibo (Pil­gerzell), zu Beginn der Predigt. Aber nun sei er ein „bisschen Priester-Pilot“ mit dem Ziel, Menschen zu Christus zu brin­gen, zugleich ein „bisschen Rechtsanwalt“ für Arme, Kran­ke und Müde geworden, die sei­ne seelsorgerische Hilfe benöti­gen.

Emejulu habe von Deutsch­land aus in Nigeria besonders jungen Menschen bei ihrer Schulausbildung geholfen, Priesterkandidaten unterstützt und für eine Krankenstation gesorgt. „Es gehört zu seiner Be­rufung als Priester, dass er mit seiner Fröhlichkeit anderen Menschen Freude bereitet und sie für Jesus begeistert“, erklärte Oyibo. Nach der Predigt gab es von der Festgemeinde langen, zustimmenden Applaus.

Unter den Gästen zum, wie er eingeladen hatte, „90-jährigen Fest“ des katholischen Pfarrers waren nicht nur Christen aus allen Pfarrgemeinden zwischen Vöhl und Burgwald, sondern auch aus seinen ehemaligen Wirkungsorten angereist, aus den Niederlanden sogar sein Bruder Erasmus mit Familie. „Wir sind als Gemeinde froh und dankbar, solch einen engagierten Priester gefunden zu haben“, sagte für denVerwaltungs- und Pfarreirat Gero Hütte-von Essen, der lfeanyi Emejulu gemeinsam mit Iris Himmelmann und Peter Schäfer eine kostbare Merian-Bibel überreichte. Tho­mas Hohmann überbrachte ihm die Glückwünsche aus seinem früheren Pfarrort Winde­cken.

Bei der Heiligen Messe beglei­teten den Jubilar liturgisch der Marburger Dechant Andreas Blümel sowie neben Prediger Oyibo seine nigerianischen Amtsbrüder Dr. Patrick Asomugha (Speyer), Dr. Theophilus Ejeh (Paderborn) und Dr. Emmanuel Ayebome (Stadtallendorf). Für die musikalische Ausgestaltung des Festgottesdienstes sorgten mit groovendem Gospelsound die vereinigten Chöre „Regenbogen“ aus Stadtallendorf und „Buchonia Rothemann“, die Gitarrengruppe Burgwald und Andreas Busching an der Orgel. Ihnen und allen Helfern beim Fest dankte Emejulu am Ende herzlich.

Im Anschluss gab es für alle Festgäste einen Empfang mit Kaffeetafel im Pfarrsaal und auf der Pfarrwiese von Mariae Himmelfahrt. Dr. Ifeanyi Emejulu nahm viele Glückwünsche von Freunden und Wegbegleitern, aber auch von Vertretern der evangelischen Kirche und der Kommunen entgegen. Mit einem großen Messer schnitt er die Festtagstorte, die je zur Hälfte mit „60“ und „30“ verziert war, feierlich an.

Text: Karl-Hermann Völker (HNA)

Ja, es wehte ein frischer Wind durch diesen Gottesdienst, in dem Dr. Ifeanyi Emejulu als Pfar­rer der jungen Pfarrei „Zum Gu­ten Hirten" von Dechant Wolf­gang Blümel (Marburg) einge­führt wurde. ,,Ich beginne mei­nen Dienst auf dem Boden der Tradition, aber ich möchte in ei­ner Zeit des Wandels auch neue Wege des Miteinanders und des Glaubens eröffnen." Das klang aus seinem Mund wie ein Pro­gramm.

,,Mein Herz ist voller Dankbar­keit und Freude, aber auch voll Ehrfurcht vor dem, was vor uns liegt", bekannte der 59-jährige Geistliche, der in der Nachfolge von Pfarrer Ingo Heinrich am 1. März seinen Dienst in dem neu gebildeten Pfarrbezirk zwischen Vöhl und Burgwald ange­treten und seitdem „viele schö­ne Eindrücke in ersten Gottes­diensten mit großer Offenheit" gefunden hat.

Emejulu, 1966 als Sohn einer Familie mit neun Kindern in Ihi­ala/Nigeria geboren (,,Da lernt man, man ist nicht allein ... "), schilderte seinen Werdegang, sein immer noch enges Verhält­nis zum Heimatort und seine Entscheidung, auf Wunsch des Bischofs in Fulda, die Stelle in Frankenberg anzutreten (HNA berichtete). Unter den Gästen konnte er neben vielen Gläubi­gen aus seinen ehemaligen hes­sischen Gemeinden auch seinen Bruder Erasmus mit Familie aus den Niederlanden begrüßen.

Er habe erlebt, was es bedeute, arm zu sein. ,,Ich wollte nicht weglaufen, sondern ein Priester werden, der liebt und Hoffnung gibt", berichtete Emejulu in sei­ner Predigt, ,,nicht nur Pfarrer, sondern auch als Feuerwehr­mann, der von Menschen in Notsituationen jederzeit ange­sprochen werden kann." Sprach's und griff neben dem Predigtpult zu Feuerwehrhelm und gelber Dienstweste. ,,Dass meine neue Gemeinde ,Zum Guten Hirten' heißt, ist be­stimmt kein Zufall. Für mich ein Auftrag, eine Entscheidung." Dafür bat er die Gemeinde um Hilfe und Gebet, um das Ge­spräch „auch mit den Suchen­den und Kritischen", um re­spektvollen Umgang, voller Op­timismus: ,,Yes, we can!"

Dechant Sebastian Blümel, der Dr. Emejulu die Urkunde von Bischof Dr. Michael Gerber (Fulda) und einen goldenen Symbol-Schlüssel für die Gemeinde überreichte, nannte den neuen Administrator einen „fröhlichen und warmherzigen Mitchristen". Er kenne Emejulu seit vielen Jahren als einen Pries­ter, der auch inmer seine „deut­liche Stimme für die Kirche erhoben hat". 

Während des Festgottesdienstes mit heiliger Kommunion standen Pfarrer Emejulu Geistli­che und Messdiener aus mehre­ren hessischen Pfarreien litur­gisch zur Seite, darunter auch die ebenfalls aus seinem Hei­matland stammenden Priester Dr. Aloysius Ndiukwu (Borsch), Samuel Rapu (Steinau-Ulm­bach) und Dr. Emmanuel Ayebo­me (Stadtallendorf). Herzliche Segenswünsche gab es in Gruß­worten von Pfarrgemeinderats­sprecher Andreas Hesse, sei­nem Wegbegleiter Wolfgang Burhenne, Pfarrer Reinhold Schott für die evangelische Kir­chengemeinde Frankenberg so­wie Stephan Krummel von der Ev. Gemeinschaft und Allianz Frankenberg. 

Es wurde viel gesungen: das Kyrie in Swahili, der Antwortge­sang in Englisch und das Glau­bensbekenntnis in Deutsch. Dazwischen stimmte die Gemein­de in Choräle aus dem Gotteslob ein, an der Orgel begleitet von Andreas Busching, teilweise im Wechsel mit dem Kirchenchor, der von Gertrud Will geleitet wurde. Während der Austeiltung musizierte die Gitarrengruppe Burgwald. Ihnen und allen, die den anschließenden Empfang der vielen Gäste im Pfarrheim an der Kirche vorbereitet hatten, dankte Dr. Emejulu am Ende herzlich.

Text: Karl-Hermann Völker (HNA)

Frankenberg - Im katholischen Pfarrhaus in Frankenberg brennt wieder Licht: Pfarrer Dr. Ifeanyi Emejulu ist seit Anfang März Pfarrer der noch jungen Pfarrei Zum Guten Hirten Frankenberg, zu der sich die Gemeinden Frankenberg, Burgwald, Gemünden/Haina und Vöhl zum 1. Januar zusammengeschlossen haben.

„Es ist ein Privileg, als Pfarrer in einer Gemeinde zu arbeiten", sagt der 59-Jährige. Die Gemeinde stehe für ihn an erster Stelle. ,,Der Pfarrer kommt und geht, die Gemeinde bleibt." Als eine Herausforderung in Frankenberg sieht er die Fusion der bisherigen Gemeinden zu einer neuen, größeren Pfarrei mit 3.800 Mitgliedern. ,,Wenn am Ende gesagt wird ,unsere Pfarrei', dann ist viel erreicht", sagt Ifeanyi Emejulu. Für die neue Pfarrei wolle er eine Zukunft schaffen, die da sei, wenn er eines Tages wieder gehe.

Alle sollen sich gut aufgehoben fühlen
Emejulu hatte seit 2010 verschiedene Pfarrstellen im Bistum Fulda. Von 2015 bis zur Versetzung nach Frankenberg war er Pfarrer in der Gemeinde „Maria von der Immerwährenden Hilfe" in Windecken, einem Stadtteil von Nidderau im Main-Kinzig-Kreis.

In Frankenberg hat er viel vor: Die neue Pfarrei soll zu einer lebendigen Gemeinde werden, in der sich alle gut aufgehoben fühlen - Kinder, Jugendliche, Familien und ältere Menschen. Mehr Lebendigkeit soll auch in die Gottesdienste einziehen. ,,Wie man die Messen und Gottesdienste gestaltet, spielt eine große Rolle." Gottesdienste seien keine Trauerfeiern. Sie sollten positiv gestaltet sein und Hoffnung schenken. Im Pfarrbüro steht eine afrikanische Trommel bereit. Ihr Klang soll demnächst in den Kirchen der Gemeinde zu hören sein.

Mittendrin in der Gemeinde
Die Gemeinde sieht Emejulu als Familie und sich selbst als Teil davon. ,,Ich stehe nicht über der Gemeinde, ich stehe mittendrin." So sei es ihm wichtig, nach dem Gottesdienst nicht in der Sakristei zu verschwinden, wie es viele seiner Kollegen machen würden. Er stelle sich an die Tür und reiche den Menschen die Hand. Dabei biete sich die Gelegenheit für Gespräche und Feedback.

Ifeanyi Emejulu stammt aus einer Familie mit neun Geschwistern. Seine Heimat ist Akwa, ein Dorf im Südosten Nigerias, der christlich geprägt sei. Studium und Arbeit führten ihn in die USA und nach Europa. Seit 2016 ist er im Bistum Fulda inkardiniert, zu dem auch die Pfarrei Zum Guten Hirten Frankenberg gehört. Er ist damit als Pfarrer fest dem Bistum zugeordnet.

Hilfsprojekte in Nigeria
Nigeria spielt im Leben des 59-Jährigen aber immer noch eine wichtige Rolle. Von seinen sieben noch lebenden Geschwistern wohnen sechs noch in Nigeria, ein Bruder wohnt in den Niederlanden. Einmal im Jahr nach Weihnachten reist er für vier Wochen nach Nigeria. Zu dieser Zeit, so erzählt er, sei es in Nigeria traditionell, dass die Familien zusammenkommen, nicht zuletzt, weil sich das Land zur dann herrschenden Trockenzeit leichter bereisen lasse.

In Nigeria treibt er auch Projekte zur Unterstützung der Menschen in und um sein Heimatdorf an. 2018 wurde der Verein Hilfe für Akwa gegründet, dessen stellvertretender Vorsitzender er ist. Unter anderem wurden Solarbrunnen und eine Krankenstation gebaut. Die Hilfe richtet sich nach den Bedürfnissen der Menschen vor Ort. Wenn Ifeanyi Emejulu nach Nigeria reist, dann schaut er auch immer nach den laufenden Projekten.

Einführung am 12. April
Ostern ist für Ifeanyi Emejulu in Frankenberg der erste Festtag, an dem er in der neuen Pfarrei Gottesdienst hält. Geplant ist in diesem Jahr neben weiteren Gottesdiensten eine Osternachtsmesse in der katholischen Kirche in Frankenberg am Samstagabend, 4. April. Beginn ist um 21 Uhr. Eine Ostefeier im Pfarrheim schließt sich an. Mit der Osternachtsfeier könne man mehr Menschen erreichen als mit einem Gottesdienst am Ostersonntag im Morgengrauen, sagt Emejulu.
Eine Woche nach Ostern, am Weißen Sonntag, 12. April, ist die Gemeinde zur Messe zur Einführung des neuen Pfarrers eingeladen. Beginn ist um 14 Uhr. Danach gibt es ein gemütliches Beisammensein im Pfarrheim.

Text: Karl-Hermann Völker (HNA)